有几年没有怎么赶老家的年集了。集市是人们物资交流的场所，农村的集市对满足人们生活需要，促进贸易交流，发展社会经济意义十分重要。上学时学政治经济学，讲到市场，商品，经济，贸易等内容时，脑子里首先想到的就是老家的集市。
赶集与商场购物有什么不同呢？虽说商场每天都在营业，对于乡村老百姓来说，集市就在家门口，比较起来，赶集更加方便。另外，买个葱姜蒜，买把铁锨，磨把剪刀，理个头发，养头猪买个猪仔，买几颗菜秧儿子，正如老百姓说的“赶集上庙，捎包老鼠药”等这恰恰是商场所达不到的。商场里想买只宠物，你肯定买不到，而集市上就可以选购到自己喜欢的“波斯猫”。
农村的集市把五金，农资，生产，生活用品等各种杂物都集中到了一起，这是商场尤其专卖商场所不具备的。除了购物，农家人想出售出几只多余的鸡鸭，销售种植的蔬菜，水果等农副产品等，也是商场不具有的功能。进商场的人只能做买方，不能做卖家。而集市就不同了，你可以到集市购买采购自己所需要的商品，也可以销售自己的物资做商家，根据自己的目的，买卖的角色可以转换。这是集市与商场的最主要区别。
除此之外，赶集与去商场的区别就是集市上的人，不管买卖双方，大都是三乡五里的熟人，买着放心卖的舒心，价格高点低点好商量，分量斤称不足对不住人。由于从小在家乡长大，加上在县里工作了一些年，回家陪老人赶个集，都会遇到婶子大娘的拉上几句家常话，叫上“中午去家里吃饭”“缺什么就拿”，听上去热乎乎的，一股子乡情融在了里面，心里感觉是那么样的亲切。
老家的集是五天一次，人口比较多一些，交通方便一些的村镇上大都设有集市。按照农历日历，周围几处不同的集市分别有农历一，六的，有二，七的，有逢五排十的不等。集市上人流穿梭，依次排列的商家摊位鳞次栉比，各种各样的商品琳琅满目，商贩的叫卖声不绝于耳。
每个集市一般都有区域划分，可以根据不同的购买需要找到相应市场。大点儿的集市可以分出粮市，禽市，畜市，服装，茶市等，尤其以生活生产类市场最为主要。
集市里的商品随着时代等不同，一直在变迁着。不同的时代，市场上的商品不论品种还是数量都有明显的变化。文革期间，结婚想买个洗脸盆就很紧俏，不是说买就能买到。就是买到了，脸盆的颜色花样也很单调，除了工农兵的图案就是“抓革命促生产”的字样。
至于季节的不同，出售的商品不同这就非常好理解了，不同的季节，服装不同，时蔬不同。不同的节日，上市的商品也不同，端午节没有商家卖月饼。
归结起来，集市具有方便，价格便宜，买卖公平，交易放心，商品服务齐全等诸多商场购物不能替代的优势。不过，集市上也有其不足。首先是管理问题，由于人多货多交易多，管理人员严重不足并且有失职行为，收了管理费就万事大吉，对市场的强买强卖，个别商贩质量信誉问题管理不到位。还有就是安全问题，人员集中，可能引发踩踏，火灾等灾害问题，工商管理部门应该引起足够重视。对于集市里扒窃行为，也需要公安部门进行严厉打击。市场的卫生需要保障。
到了腊月，就到了赶年集的时候了。
赶年集，主要是采购年货。不同地区过年的风俗，饮食习惯以及年文化不同，采购的年货也有差异。
老家的年货采购大致上有这么几个方面。首先是买足食品类，猪肉，牛羊肉是一大项。买肉是一个很讲究的事情。人们要比较一下买肉的数量，还要交流一下价格，看看成色。能做腊肉的部分有多少，能做肉馅儿的部位有多少，这些都要安排好。集市上还要买好腌肉，煮肉的花椒大料茴香籽肉桂陈皮等用料。
还要买好年三十熬菜用的木耳，金针，银耳，口蘑，粉条，鲜豆腐，冻豆腐，炸豆腐，炸丸子等的用料。还要买好制作香肠的肠衣，蒸肉糕，煮香肠。买好招待过年来的客人用的烟酒糖茶瓜子花生等干果水果。鸡鸭鱼肉肝肚肠等下酒菜也要备上一些。正月里吃饺子，要备好一盆腌制好的肉馅和菜陷儿。备上炒菜用的新鲜蔬菜。要蒸好馒头豆包等主食备着破五之前食用。包括元宵节的汤圆都要准备出来。
除了食品类就是过年文化的需用品，比如对联，年画，炮仗，请年神送年神的画像，祭祖上坟用的贡品，纸钱等都算是需要置办的年货。
服装类也是年货的重要部分。过年了，新年新气象，不管老人孩子，人人都要换身新衣服，新鞋袜。
所有的这些年货，都要从年集上购置回来。因此，年集的规模可想而知了，比起平日的集市要大的多。
到了年集上，人声鼎沸，接肩擦踵，一一找到你所采购的年货，不赶上几个年集是根本完不成任务的。
肉市上，卖肉的摊位排出两三里地远。卖家不时的打量着每一个过往行人，只要是到了肉市的人，基本上都是选购肉品的。一旦停留到自己的摊位前，双方就会讨价还价过上几招买卖的套路。什么肥了瘦了，什么贵了贱了，交易成与不成与过招儿的水平高低不完全成正比。有时候折腾半天也不见的成交，有时候三言两语买卖就成了。
但无管成交速度快慢如何，肯定都是感觉应心认可，公平合理才完成交易。有时候你看着买卖成交的很快，说不定买家早就在一旁盯了许久了。多数买主都会货比三家，能便宜一分是一分。但是，肉品的质量的确有差异，不同部位的肉，如正肋处吃的是五花肉，前腿的肉不如后蹲儿的肉好吃等。要吃上好肉，往往是需要出个高一点的价钱的。我喜欢看年集上买肉的这个交易过程，可以从中学习一些买肉的经验。
你比如说，后蹲儿处出的瘦肉多与少，要看白肉的厚度，一般老家买肉时，白肉厚度用手指测量，都说几指膘，通常三到五指，不少人都认为，三指白肉膘要比五指的出瘦肉多，其实，恰恰相反，五指的出瘦肉率要比三指的高。当然，这些年人们都不吃白肉了，直接买价格高一些瘦肉就行了，可是，十多年前，瘦肉与肥肉是不分开卖的，就是现在的年集上，卖肉还是一整片或半片半片的一起卖。
年集上的炮市是赶年集的最大看点儿。尤其对于男孩子们的诱惑非常大。一般炮市都要在集市的边缘，不与其它市场连接。卖炮时试放炮很多，人们仔细分辨着每一家炮商的品质和价格，选择着自己想购买的品种。
小孩子们都要小鞭炮，大人们都要“二踢脚”，这种炮是下面一向竖药，把炮筒打到空中，到了上面，有一响炸药爆炸发声，十分响亮。到了年集，炮商试炮，声音此起彼伏，响彻云霄。除了试放，就是商家的叫卖吆喝声，炮商的吆喝声与其他商贩不同，叫声不能小，容易被试炮声音淹没，没人听得到。往往是赶下这一个集来，嗓音就嘶哑了。再有就是卖炮的叫卖都是吹嘘和自骂。什么“走的走看的看，炮要不响，卖炮的是王八蛋”，“牛逼不是吹的，火车不是推的”等等叫卖着，叫卖一阵儿试放几包，试放完了，买家蜂拥而至，选上自己心满意足的炮仗，完成了这一项采购任务。离开了炮市继续选购其它年货。
小时候最在意的就是买炮，买新衣服，新鞋。还有就是过年家里要煮上一锅肉，啃肉，最是好吃解馋了。
这些年赶年集又有不少变化，由于气候变暖，采购的数量不敢太多，还有就是由于平时物资供应非常丰富，不必储藏太多，够正月里食用就行。再就是卖炮的明显减少了，国家考虑到安全因素，已经严禁买卖燃放鞭炮，因此，年集上不再能够听到试放的炮声以及炮商的叫卖声。
已经又到腊月里赶年集的时候了，这些年由于来到外地生活，年集赶得少了，今年准备着回家，陪着老人赶个年集置办一些年货。这些年，我大多是从市里买回去不少年货，但是，不陪老人赶个年集，好像没有年味儿，多年形成的习惯，只有这样才叫过年。
过年了，给各位编辑老师和读者朋友们拜个早年，感谢各位老师文友一年来对我的帮助支持。祝大家新春快乐，万事如意！有时间带着各位到我的老家去赶年集。
作者：听雨
